TEX был изобретен (открыт, разработан) Дональдом Кнутом примерно 30 лет назад. Этому событию посвящена обложка мартовского AMS Notices. Кроме самого TEX, не менее значимым вкладом Кнута является созданное им семейство шрифтов Computer Modern, использующихся, вместе со своими производными, в большинстве издательств метематической литературы и по сей день.
Дональд Кнут -- органист в центре, окруженный персонажами, иллюстрирующими многочисленные книги по TEX. Автором этих иллюстраций является Дуэйн Бибби (Duane Bibby).
Согласно интервью Дуэйна Бибби, его встреча с Дональдом Кнутом произошла случайно, они столкнулись с ним в редакции, куда один пришел сдавать свои иллюстрации, а второй готовил к изданию свою книгу. Изначально Кнута привлекла идея Бибби связать все главы книги общим персонажем, вопрос был в том, кто же будет этим персонажем. Вначале планировался некий копьютерный гуру, но жена Дуэйна, Дженет, нашла это слишком банальным. На эту роль перепробовали множестов различных животных, пока не вырисовался ставший уже стандартным лев. Возможно, идея этого льва в какой-то мере также была инспирирована мейнкунским котом, приблудившимся к тому времени в доме Дуэйна.